絶対に開けてはいけない箱「コトリバコ」

古い納屋や蔵で見つけるかもしれない、複雑に組み合わさった木製の箱。

もしそのような箱に出会ったとしたら、決して開けてはいけません。

それが「コトリバコ」かもしれないからです。

2005年にインターネット掲示板で投稿された怪談として知られている「絶対に開けてはいけない箱」。

この箱には、どのような正体が隠されているのでしょうか。

また、なぜ多くの人々がその存在を恐れ、「検索してはいけない言葉」として扱うようになったのでしょうか。

コトリバコとは何か

コトリバコという名前は漢字で書くと「子取り箱」となります。

その字が示す通り、子どもを取る、つまり命を奪うための目的で作られた呪具だったのです。

2005年6月6日、インターネットの掲示板「2ちゃんねる」のオカルト板に投稿された一つの怪談が、このような物体の存在を世の中に知らしめました。

その投稿では、島根県のある青年が友人たちと自宅で遊んでいたところ、友人の女性が納屋から見つけてきたという不思議な木箱について語られています。

木製のパズルのような見た目をした箱を見た友人の神社の息子は顔色が変わり、すぐに自分の父親に電話をかけました。

その時点で、この箱がただの工芸品ではなく、非常に危険な呪いの道具であることが判明したのです。

コトリバコの見た目と特徴

コトリバコの外見は一般的な木工芸品や立体パズルと見分けがつきにくい形状で、大きさは一辺20～30センチメートルほどの立方体の形をしています。

材質は木製で、寄せ木細工のように複雑に組み合わせられた木のピースで構成されているのです。

この細工は、パズルのように決まった順序で動かしたりずらしたりしないと、蓋が開かないようにされていました。

見た目が美しくパズルのように見えるため、知らない人が手に取ってしまう可能性が高いのが特徴。

まさに、見る者を引き付けるような工芸品の外観をしているゆえに、より危険性が増していたのです。

呪いによる恐るべき被害

コトリバコの呪いは、かなり限定的です。

女性と子どもだけが対象となり、成人男性には効果がないとされています。

呪われた者は内臓が徐々に傷つき、血を吐きながら苦しむという極めて凄惨な状態に陥るというのです。

最終的には、その苦しみの中で命を落としてしまうとされています。

複数の情報源で一致している点として、その呪いは箱を開けなくても、近くに置いてあるだけで発動するということ。

つまり、コトリバコの恐ろしさは、開けるという行為そのものの危険性だけに限ったものではないというのです。

呪いが生まれた背景

コトリバコがなぜ作られたのか、その起源について詳しく伝えられています。

1860年代後半、島根県のある山間の集落は、周囲から非常に激しい差別と迫害を受けていたそうです。

その集落の住民たちは、生活が困難なほどの貧困に苦しんでおり、生まれた子どもを間引きせざるを得ないほどの窮状。

そのような状況の中で、1860年代後半に隠岐の島で起きた反乱で敗れた男が、この集落に逃げ込んできました。

集落の住民たちは、この男が新たな厄介ごとをもたらし、差別がさらに激しくなることを恐れて、男を亡き者にしようとしたのです。

しかし男は「命を助けてくれたら、強力な武器の作り方を教える」と申し出ました。

その武器こそが、コトリバコだったのです。

製造方法と複数の種類

男から教えられたコトリバコの作り方は、極めて陰湿で非道なものでした。

まず木材から開きにくいパズル仕掛けの箱を作り、その箱をオスではなくメスの動物の血で満たし、一週間そのまま放置。

血が完全には乾ききらないタイミングで、運悪く命を落とした子どもの身体の一部を中に入れるそうです。

この子どもの部位は、入れる子どもの年齢によって異なっていました。

新生児の場合はへその緒と人差し指の先、七歳までの子どもは人差し指の先と内臓から搾った血、十歳までの子どもは人差し指の先のみというように、厳密に定められていたようです。

入れた子どもの人数によって、箱には異なる名称が付けられていました。

一人分なら「イッポウ」、二人分なら「ニホウ」、三人分なら「サンポウ」という具合に増えていき、最も強力とされた七人分のものは「ハッカイ」と呼ばれたそうです。

作り手自身も呪いに苦しむのを避けるため、七人を超えて使用することはなかったとされています。

集落が製造を続けた理由

集落の住民たちは、この男に教わったコトリバコを早速製造しました。

最初に作られた強力なものを男に譲り、その後自分たちが「チッポウ」と呼ばれる二人分のコトリバコを製造したそうです。

そして、迫害を続ける他の集落の庄屋にこれを贈りました。

すると受け取った庄屋の元で、女性と子どもたちが突然血を吐きながら苦しみ始め、その日のうちに全員が命を落とすことになったのです。

呪いの効果を確信した住民たちは、迫害してくる人々に「この呪いを解きたければ、我々への干渉をやめるべきだ」と脅すようになりました。

その後、長年続いていた差別と迫害は、ぴたりと止んだのです。

こうして住民に平和が訪れたにもかかわらず、集落はその後13年間にわたって、計16個のコトリバコを作り続けました。

一度の使用で驚くべき効果を発揮する武器の存在は、自分たちの集落の安全を保証するものと思われたのでしょう。

コトリバコの現在

多くのコトリバコは、製造後も使用されないまま保管されたそうです。

集落の住民たちはこれらの呪具をコントロールできなくなることを恐れ、管理方法について厳格なルールが設けました。

暗く湿った場所に保管すること、複数の家が持ち回りで管理し、管理者が亡くなるごとに次の家へ移すこと、そして最終的には呪いの内容を知る神社に処分を依頼することとされたのです。

時間の経過とともに、呪いの力は弱まると考えられていたため、弱まるまで複数の家が管理していく必要がありました。

話によれば、島根県内の複数の地区に分散された複数のコトリバコが、それぞれの管理者によって長年にわたって引き継がれてきたそうです。

現在でも、完全に処分されたのか、あるいは今もどこかに保管されているのか、確実なことは分からない状態が続いているのです。